August 2002

Isle of Man

Grossbritannien

Isle of Man, zu Großbritannien gehörende Insel in der Irischen See, zwischen der Nordostküste Irlands und der Westküste Englands gelegen. Zur Isle of Man, die eine Fläche von 572 Quadratkilometern hat, gehört auch die kleine Felseninsel Calf of Man vor ihrer Südwestküste. Die Steilküste ist durch zahlreiche Buchten stark zerklüftet. Mit 620 Metern über dem Meeresspiegel ist der Snaefel die höchste Erhebung. Das milde ozeanische Klima ermöglicht das Wachstum vieler subtropischer Pflanzenarten. Über die Hälfte der Inselfläche ist fruchtbares Ackerland, auf dem Blumen, Obst, Gemüse und Getreide angebaut werden. Weitere Wirtschaftszweige sind Rinder- und Schafhaltung, Milchwirtschaft, Fischfang sowie vor allem der Fremdenverkehr. Die schwanzlose Manxkatze, eine Katzenrasse, wurde zum ersten Mal auf der Isle of Man gesehen. Die Hauptstadt ist Douglas. Andere Städte sind Ramsey, Peel und Castletown. Die Einwohnerzahl der Insel beträgt etwa 70 000. Seit 1911 finden hier alljährlich im Juni auf einer 60 Kilometer langen Strecke die Tourist Trophy Races, internationale Motorradrennen, statt.
Zu Beginn der Christianisierung bestand eine enge Verbindung zwischen der Isle of Man und Irland. Im 9. Jahrhundert fiel die Insel an die Wikinger und wurde bis zu ihrer Zugehörigkeit zu Schottland im 13. Jahrhundert von Norwegen kontrolliert. Im darauf folgenden Jahrhundert wurde sie abwechselnd von Schottland und England beherrscht, bis sie schließlich 1346 endgültig in englische Abhängigkeit geriet. Zu den bedeutenden historischen Denkmälern der Insel gehören prähistorische Steinhäuser, Relikte der Runenschrift und druidische Denkmäler sowie alte Festungsbauten, Burgen, Rundtürme und Steinkreuze.Die Bewohner der Insel sprechen nur noch zu einem sehr kleinen Teil Manx, einen gälischen Dialekt des Keltischen. Hauptsprache ist Englisch.